Los artistas que decoraron la antigua techumbre medieval de la segunda mitad del siglo XIV para coronar la antigua nave central, plasmaron escenas fantásticas protagonizadas por animales, seres mitológicos y atauriques, (decoración vegetal típica mudéjar), restos ahora afectados por los xilófagos y la acción corrosiva del agua
Además de las dos vigas principales, el conjunto se compone de ménsulas, el tablazón, la solera y los aliceres, las piezas que encajaban en el resto de la estructura colocadas de canto. «Hemos detectado que la pintura se aplicó sin ningún tipo de preparación de la madera, de ahí que las ilustraciones se encuentren tan mal».
Las pálidas tonalidades de los dibujos y las perforaciones de los xilófagos denotan el lamentable estado de conservación. No obstante, la riqueza artística de las representaciones se percibe sin problemas gracias a las primeras tareas de limpieza aplicadas.
Es de destacar que los autores de las pinturas realizaron la decoración en un taller y, posteriormente, la estructura fue trasladada a Santa María para ser colocada tal y como demuestran los dibujos que permanecen casi intactos en lugares ocultos, imposibles de decorar una vez montada la techumbre.
Las piezas sueltas, como los aliceres, están repletas de «hojas trilobuladas con inscripciones de caligrafía árabe» y «cruces griegas con patas dobles inscritas en circunferencias con estrellas de ocho puntas».
Lo esencial es recuperar todas esas formas para que los zamoranos las puedan disfrutar de una manera más parecida a como lo hicieron los habitantes del final de la Edad Media. Para ello, la primera labor es la del exterminio de los xilófagos y una limpieza «no muy profunda» antes del barnizado final de protección, con el fin de preservar al máximo la obra original.
Es de destacar que en España, para los tratamientos previos de restauración, CCI viene desarrollando desde el año 1967, bajo la certificación AENOR, cámaras de anoxia totalmente respetuosas con las obras de arte, para la eliminación de insectos xilófagos mediante atmósferas inertes con climas controlados. A este respecto es de destacar que CCI ha desarrollado este tipo de cámaras para entidades de la máxima relevancia tales como el Museo de América, Museo del Traje, Arzobispado de Oviedo, Museo Nacional de Arte de Cataluña (MNAC), etc.
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